Pyeongtaek, Corea del Sud.

La tradizione secolare del consumo di carne di cane in Corea del Sud, una volta considerata una fonte di resistenza nelle calde giornate estive, sta affrontando una crescente opposizione.

Attualmente, il consumo di carne di cane non è né esplicitamente vietato né legalizzato, ma la consapevolezza pubblica dei diritti degli animali e le preoccupazioni per l'immagine internazionale del paese stanno spingendo sempre più persone a chiedere un divieto.

Recentemente, la campagna contro la carne di cane ha ricevuto un notevole impulso grazie al sostegno della first lady e alla presentazione di due proposte di legge mirate a eliminare il commercio di carne di cane.

"Gli stranieri pensano che la Corea del Sud sia una potenza culturale. Ma più la cultura coreana aumenta la sua posizione internazionale, più gli stranieri rimangono scioccati dal nostro consumo di carne di cane," ha dichiarato Han Jeoungae, un legislatore dell'opposizione che ha presentato una delle leggi.

Nonostante il crescente sostegno, le prospettive di approvazione di una legge contro la carne di cane non sono chiare a causa delle proteste degli allevatori, dei proprietari di ristoranti e di altri soggetti coinvolti nell'industria.

I sondaggi indicano che un sudcoreano su tre è contrario a tale divieto, anche se la maggior parte delle persone non consuma più carne di cane.

Ad inizio mese, le autorità indonesiane hanno annunciato la fine della macellazione di cani e gatti in un mercato di animali sull'isola di Sulawesi, a seguito di una campagna durata anni condotta da attivisti locali e celebrità mondiali.

L'industria della carne di cane in Corea del Sud riceve maggiore attenzione internazionale a causa della sua reputazione di democrazia moderna.

È l'unica nazione con allevamenti su scala industriale, con molti di questi che ospitano più di 500 cani.

Durante una recente visita, uno degli allevamenti più grandi del paese, con 7.000 cani, è apparso relativamente pulito, ma l'aria in alcune aree era irrespirabile. I cani sono tenuti in gabbie rialzate e nutriti con scarti alimentari e pollo macinato. Raramente vengono lasciati liberi e solitamente sono venduti per la carne un anno dopo la nascita.

È difficile trovare ristoranti di carne di cane nel vivace centro di Seoul, ma ne esistono ancora molti in campagna.

"Guadagno solo un terzo dei soldi che guadagnavo prima," ha dichiarato un allevatore di cani destinati ai ristoranti, attivo da 27 anni.

ha aggiunto Yoon Chu-wol, 77 anni, proprietario di un ristorante di carne di cane nel mercato tradizionale di Kyungdong a Seoul.

Gli allevatori devono affrontare un crescente controllo da parte dei funzionari e un'opinione pubblica sempre più negativa.

Si lamentano del fatto che i funzionari li visitano ripetutamente in risposta alle denunce presentate da attivisti e cittadini per presunti abusi sugli animali. Kim, proprietario di un grande allevamento, ha dichiarato che in un recente periodo di quattro mesi sono state presentate più di 90 petizioni contro la sua fattoria.

Son Won Hak, segretario generale dell'associazione degli allevatori di cani, ha dichiarato che molti allevamenti sono falliti a causa del calo dei prezzi della carne di cane e della diminuzione della domanda. Ritiene che questo sia il risultato delle campagne degli attivisti e delle notizie dei media che si concentrano sugli allevamenti con condizioni peggiori.

Alcuni osservatori affermano che il consumo di carne di cane era già in calo, con i giovani che se ne allontanano.

Secondo l'associazione degli allevatori di cani, il numero di allevamenti si è dimezzato rispetto a qualche anno fa, passando a circa 3.000-4.000, e ogni anno vengono macellati circa 700.000-1 milione di cani, un calo rispetto ai diversi milioni di 10-20 anni fa. Alcuni attivisti sostengono che le stime degli allevatori siano esagerate.

Alla fine del 2021, la Corea del Sud ha lanciato una task force per valutare la possibilità di vietare la carne di cane su suggerimento dell'allora presidente Moon Jae-in, un amante degli animali. Il comitato, composto da agricoltori e attivisti per i diritti degli animali, non ha raggiunto un accordo, apparentemente a causa di controversie sulle questioni di compensazione

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Ad aprile, la first lady Kim Keon Hee, moglie dell'attuale presidente Yoon Suk Yeol, ha espresso la speranza di porre fine al consumo di carne di cane. Gli allevatori hanno risposto con manifestazioni e denunce formali contro di lei, accusandola di danneggiare i loro mezzi di sostentamento.

Han, la legislatrice, ha dichiarato che la sua proposta di legge offre programmi di sostegno agli allevatori che accettano di chiudere le loro aziende, inclusi fondi per smantellare le strutture, formazione professionale, assistenza all'occupazione e altri benefici. Ju Yeongbong, un funzionario dell'associazione degli allevatori, ha dichiarato che gli allevatori vogliono continuare per altri 20 anni, fino a quando i loro principali clienti, gli anziani, non ci saranno più, permettendo all'industria di scomparire naturalmente.

"Il consumo di carne di cane è troppo anacronistico, contiene elementi di crudeltà verso gli animali e ostacola la nostra crescita nazionale," ha dichiarato Cheon JinKyung, responsabile del Korea Animal Rights Advocates di Seoul.

Il dibattito rimane aperto, ma c'è speranza che la recente decisione del governo indonesiano di vietare il commercio di carne di cane possa influenzare positivamente i legislatori della Corea del Sud.

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